Moment Energy, une startup canadienne, prépare la mise en production de solutions de stockage d’énergie en réutilisant les batteries de véhicules électriques (VE) usagées pour des clients commerciaux. La société vient de recevoir une subvention de 20 millions de dollars du Département de l’Énergie américain (DOE) pour construire une « gigafactory » dédiée au Texas, où elle produira des conteneurs de stockage d’énergie à partir de batteries recyclées. Ce projet marque un pas important vers la fabrication à grande échelle de systèmes de stockage à partir de batteries de seconde vie.
Une nouvelle usine pour des batteries recyclées à grande échelle
Fondée en 2020 par quatre entrepreneurs à Vancouver, Moment Energy est passée d’un petit garage à un entrepôt plus spacieux à Coquitlam, en Colombie-Britannique. C’est là que l’entreprise reçoit les batteries usagées de VE, qu’elle trie et assemble pour créer des systèmes de stockage stationnaire. Ces batteries recyclées permettent déjà à certains sites isolés de consommer davantage d’énergie solaire et de réduire leur utilisation de diesel.
La future usine texane de Moment Energy, financée par la subvention du DOE, sera en mesure de produire jusqu’à 1 gigawattheure (GWh) de capacité de stockage chaque année. L’usine sera certifiée selon la norme de sécurité UL 1974, une garantie essentielle pour rassurer les clients sur la sécurité des batteries reconditionnées.
Combler le manque de solutions de stockage pour les entreprises
Le marché du stockage d’énergie se concentre principalement sur les batteries résidentielles, destinées à accompagner les panneaux solaires, et sur les projets à grande échelle pour les services publics. Cela laisse une lacune pour les clients commerciaux et industriels, qui ont besoin de capacités moyennes, allant de quelques centaines de kilowattheures à environ 10 mégawattheures.
Moment Energy entend répondre à cette demande en réduisant les coûts des systèmes de stockage grâce aux batteries recyclées. À terme, l’entreprise vise à offrir des solutions de stockage à un coût inférieur de 30 % par rapport aux systèmes neufs. Un produit fabriqué à partir de batteries de seconde vie séduit également les entreprises cherchant à atteindre leurs objectifs de durabilité, en évitant l’extraction de nouvelles ressources et en donnant une seconde vie aux batteries.
Une solution technique fiable et sécurisée
L’utilisation de batteries usagées pour le stockage d’énergie soulève des défis techniques, notamment la nécessité de gérer des batteries ayant des niveaux de dégradation différents. Moment Energy a mis au point des méthodes de tri et un système de gestion de batteries qui permettent d’optimiser l’assemblage et d’assurer une utilisation sûre de ces batteries de seconde vie. La demande d’énergie pour des projets solaires avec quelques cycles de charge par jour est beaucoup moins stressante pour les batteries que les trajets quotidiens en voiture, ce qui facilite leur intégration dans ce type d’application.
Un projet d’usine au Texas en 2025
Moment Energy doit encore finaliser les modalités de prêt avec le DOE pour lancer la construction de l’usine au Texas, avec un début des opérations prévu d’ici deux ans. Cette usine devrait créer environ 50 emplois dans la construction, et 200 emplois à plein temps une fois la production démarrée. En plus de la subvention du DOE, Moment Energy investira également ses propres fonds pour ce projet.
Une production rentable et durable
Construire de nouvelles usines de batteries lithium-ion est un processus coûteux qui nécessite généralement plusieurs milliards de dollars. En s’appuyant sur des batteries usagées, Moment Energy réduit les coûts en évitant de reproduire le travail déjà effectué dans les usines de batteries d’origine, comme le mélange des électrodes, l’assemblage des cellules, et leur configuration en modules.
Moment Energy collabore déjà avec des constructeurs automobiles tels que Mercedes-Benz Energy pour sécuriser un approvisionnement en batteries usagées. Bien que les VE étaient moins nombreux il y a dix ans, suffisamment de batteries sont désormais disponibles pour répondre aux besoins de la production de l’usine texane, affirme Sumreen Rattan, cofondatrice et directrice des opérations.
Un modèle qui renforce le secteur des batteries et encourage le recyclage
Bien que cette usine de batteries de seconde vie ne remplace pas le besoin de nouvelles usines de batteries, elle étend les capacités de l’industrie américaine des batteries en prolongeant la durée de vie des batteries existantes. Ce modèle crée également de nouveaux emplois et réduit la dépendance vis-à-vis des composants importés, principalement en provenance de Chine.
Si l’utilisation des batteries de seconde vie se démocratise, cela pourrait ouvrir la voie à de nouveaux modèles de financement qui faciliteraient l’achat de véhicules électriques, en intégrant dès l’achat la perspective de réutilisation des batteries. Avec le soutien du DOE et une demande croissante pour des solutions de stockage écologiques, Moment Energy espère transformer cette vision en une réalité industrielle durable.
