La start-up britannique Caldera a mis au point une technologie modulaire de stockage de la chaleur basée sur un composite aluminium-roche abondant dans le sol.
Baptisée Megacell, cette nouvelle technologie de stockage est décrite comme une solution idéale pour décarboniser les processus industriels et stocker l’énergie photovoltaïque produite sur place. Le noyau roche-aluminium du système est censé avoir la même capacité de stockage thermique que des technologies de stockage similaires basées sur des matériaux de base tels que l’aluminium. roche, sable ou béton.
Le système est une cellule isolée sous vide qui peut apparemment stocker de la chaleur jusqu’à 500 °C et produire de l’eau chaude ou de la vapeur jusqu’à 210 °C. Il se compose de blocs fabriqués à partir d’un composite exclusif d’aluminium recyclé et de roches volcaniques, enfermés dans une chambre isolée sous vide.
Les noyaux des cellules thermiques sont enfermés dans un ballon sous vide et sont chauffés à l’aide d’éléments électriques standard. « Le vide empêche la conduction et la convection de la chaleur, tandis qu’un matériau supplémentaire empêche les pertes radiatives », explique l’entreprise sur son site web. « Une boucle de vapeur fermée traverse chaque cellule thermique pour maintenir une très grande pureté et empêcher une éventuelle dégradation due à l’accumulation de solides.
L’entreprise affirme également que son isolation prend beaucoup moins de place, ce qui permet à l’unité d’être compacte. « C’est le moyen le plus économique et le plus efficace d’isoler le noyau thermique en tenant compte des coûts de construction, du choix de l’isolant et de la protection contre les intempéries », affirme-t-elle.
Caldera explique également que le système produit de la vapeur grâce à une petite quantité d’eau qui passe dans un serpentin à l’intérieur du noyau. « Cette vapeur extrait l’énergie stockée dans la cellule thermique, et la variation du volume d’eau contrôle la production d’énergie », ajoute l’entreprise.
La société propose la cellule avec des capacités de stockage de 1,3 MWh, 4 MWh et 5,3 MWh, ainsi qu’avec un générateur de vapeur, une sous-station compacte et une chaudière de stockage. La plus petite version mesure 6 m x 14 m x 7,3 m et la plus grande 6 m x 14 m x 9 m. Son poids varie de 27 à 82 tonnes.
L’approche modulaire permet de combiner plusieurs unités et d’augmenter la capacité de stockage d’un projet jusqu’à 100 MWh, selon le fabricant.
Caldera a construit le premier démonstrateur de 4 MWh dans son usine du Hampshire.
