« Tout, partout, tout à la fois » – le Secrétaire général de l’ONU a utilisé cette expression pour décrire l’urgence d’agir face à la crise climatique, mais pour les entreprises de services publics, cela pourrait bien décrire leur quotidien. Entre les conditions météorologiques extrêmes qui causent davantage de coupures et la demande énergétique qui s’accroît à mesure que le monde s’électrifie, les défis se multiplient.
Nous vivons au cœur de l’une des plus grandes transformations économiques de l’ère moderne. La transition énergétique met l’industrie à l’épreuve comme jamais auparavant. Les changements progressifs ne suffiront plus.
Pour réussir cette transition, les entreprises de services publics doivent relever des défis complexes : décarboniser les actifs existants, exploiter la flexibilité de la demande et augmenter considérablement l’approvisionnement en énergies propres. Cela implique de naviguer à travers des évolutions technologiques, politiques, réglementaires et commerciales majeures.
Planification : une vue d’ensemble nécessaire
Les leaders comprennent qu’avant de commencer un voyage, il est crucial d’avoir un objectif en tête. Pour la transition énergétique, cela implique de considérer l’impact des objectifs climatiques sur tous les secteurs économiques et toutes les sources d’énergie, pas seulement l’électricité.
Pourquoi ? Parce que l’électricité n’existe pas en vase clos. Prenons l’exemple du chauffage. Les services publics doivent choisir : faut-il tout électrifier, malgré les coûts potentiels des pics de demande ? Ou passer au gaz renouvelable (RNG) malgré les incertitudes de coût et d’approvisionnement ? Ou encore, opter pour des systèmes de chauffage hybrides, où l’électricité joue un rôle majeur mais où le gaz prend le relais lors des pics de consommation ?
Chaque option comporte des coûts et des avantages, et a des répercussions importantes sur le modèle économique. Mais sans une vision globale, il est facile de se tromper.
Une concurrence pour les ressources limitées
Par exemple, lorsqu’on examine le RNG sans prendre en compte le contexte global, on peut penser que le coût sera celui des nouvelles installations et des matières premières associées. Mais d’autres industries, comme l’aviation, convoitent également ces ressources pour produire des carburants durables neutres en carbone (SAF). La concurrence pour ces matières premières sera donc féroce, ce qui peut rendre les hypothèses initiales sur les prix et la disponibilité du RNG bien trop optimistes.
Planification détaillée : l’importance des prévisions précises
Avec une vue d’ensemble bien établie, les entreprises de services publics peuvent planifier correctement en utilisant des hypothèses réalistes pour déterminer les voies les moins coûteuses et la demande potentielle en gaz et en électricité pour le chauffage, les véhicules, l’industrie, etc. Les détails géographiques et temporels des prévisions sont plus importants que jamais.
Les prévisions doivent être extrêmement précises pour répondre aux besoins changeants des clients. Par exemple, l’adoption des véhicules électriques varie d’une région à l’autre, et les zones de distribution doivent être préparées. « Où se trouvent les premiers adoptants ? Où faut-il prioriser l’infrastructure côté réseau et les stations de recharge ? »
Le moment où les nouveaux besoins apparaissent est également crucial. Les pics de consommation hivernaux et estivaux, auparavant dominés par l’été, tendent désormais à devenir bimodaux dans certaines régions nordiques, modifiant les besoins opérationnels du système.
Des solutions en dehors des sentiers battus
Le rythme et l’ampleur des changements en cours sont intimidants. Bien que les services publics doivent fonctionner dans le cadre réglementaire existant, ces cadres doivent évoluer pour accueillir de nouvelles solutions et modèles économiques. « Le risque de ne pas répondre à la demande croissante peut être plus élevé que celui de construire trop d’infrastructures. Les régulateurs doivent considérer les deux côtés de l’équation et se demander : que se passe-t-il si nous ne réagissons pas assez vite ? »
Le succès favorise l’audace
Ces dernières années ont montré que beaucoup sous-estiment la rapidité de l’adoption des énergies propres et la vitesse à laquelle la technologie et les politiques avancent. Le paysage énergétique des 20 prochaines années sera radicalement différent de celui d’aujourd’hui. Les entreprises qui comprennent l’ampleur du changement et prennent des mesures audacieuses mais calculées seront celles qui sortiront gagnantes de cette transition.
En embrassant le changement et en avançant dans la transition, les fournisseurs d’énergie peuvent devenir des leaders de demain, mais seulement s’ils font le travail nécessaire dès le départ pour savoir où ils vont, éviter les impasses, sortir des sentiers battus et rester concentrés sur les besoins évolutifs de leurs clients et de la société.
