L’avenir énergétique mondial : entre tensions et transitions vertes

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Le *World Energy Outlook 2024* (WEO-2024), récemment publié par l’Agence internationale de l’énergie (AIE), met en lumière les choix critiques auxquels font face les gouvernements et les consommateurs alors que le monde entre dans une nouvelle ère énergétique marquée par des tensions géopolitiques et une demande croissante en électricité. L’augmentation des conflits régionaux et des tensions géopolitiques expose les fragilités du système énergétique mondial actuel, soulignant l’urgence de politiques plus fortes et d’investissements accrus pour accélérer la transition vers des technologies plus propres et sécurisées.

Des risques géopolitiques et un nouvel équilibre des marchés

Le rapport révèle que le monde se dirige vers un contexte énergétique où l’abondance des approvisionnements en pétrole et en gaz naturel liquéfié (GNL) deviendra plus marquée dans la deuxième moitié des années 2020, notamment en fonction de l’évolution des tensions géopolitiques. Cette perspective pourrait entraîner une pression à la baisse sur les prix des carburants, offrant un certain répit aux consommateurs touchés par les récentes hausses de prix. Cela donnerait aussi aux décideurs politiques l’opportunité de se concentrer davantage sur les investissements dans les transitions énergétiques propres et la suppression des subventions inefficaces aux énergies fossiles.

La montée en puissance de l’électricité

Selon le WEO-2024, les sources d’énergie à faibles émissions devraient représenter plus de la moitié de la production mondiale d’électricité d’ici 2030. Toutefois, malgré la progression rapide des énergies renouvelables, l’utilisation des combustibles fossiles—le charbon, le pétrole et le gaz—ne devrait atteindre un pic qu’à la fin de la décennie. La demande mondiale en électricité, quant à elle, croît à un rythme effréné, doublant la croissance de la demande énergétique globale au cours de la dernière décennie.

Cette transition vers un système énergétique plus électrifié s’accélère, mais elle ne se déploie pas de manière uniforme à travers le monde. Une partie importante de cette demande supplémentaire provient de la Chine, qui a représenté deux tiers de l’augmentation mondiale de la demande en électricité au cours des dix dernières années. Selon Fatih Birol, directeur exécutif de l’AIE, nous entrons dans « l’ère de l’électricité », qui façonnera le futur système énergétique mondial, avec une proportion croissante d’électricité d’origine renouvelable.

Le rôle de la Chine dans l’énergie mondiale

La Chine joue un rôle majeur dans l’évolution du système énergétique mondial. Que ce soit en matière d’investissement, de consommation de combustibles fossiles, de déploiement des énergies renouvelables ou de fabrication de technologies propres, la Chine est désormais au cœur de presque toutes les tendances énergétiques mondiales. Par exemple, l’expansion solaire en Chine progresse à un tel rythme que, d’ici au début des années 2030, la production d’électricité solaire en Chine pourrait dépasser la demande totale actuelle des États-Unis.

Les investissements nécessaires pour soutenir la transition énergétique

Pour que la transition vers une énergie propre se poursuive à un rythme soutenu, des investissements beaucoup plus importants dans les infrastructures énergétiques, notamment les réseaux électriques et le stockage d’énergie, seront nécessaires. Actuellement, pour chaque dollar investi dans les énergies renouvelables, seulement 60 centimes sont investis dans les réseaux et le stockage. Ce déséquilibre montre que les infrastructures de soutien ne suivent pas le rythme des transitions énergétiques propres. Afin de garantir une décarbonation sécurisée du secteur de l’électricité, les investissements dans les réseaux doivent croître encore plus rapidement que dans la production d’énergie renouvelable.

Un chemin incertain vers les objectifs climatiques

Malgré l’élan derrière les transitions énergétiques propres, le monde est encore loin d’atteindre ses objectifs de neutralité carbone. Le rapport prévoit que les émissions mondiales de dioxyde de carbone atteindront un pic imminent, mais l’absence de baisse significative après ce pic entraînera une hausse des températures mondiales de 2,4 °C d’ici la fin du siècle, bien au-delà de l’objectif de 1,5 °C fixé par l’Accord de Paris.

Les risques pour la sécurité énergétique sont de plus en plus liés aux changements climatiques. Les événements météorologiques extrêmes, exacerbés par des décennies d’émissions élevées, représentent déjà des défis majeurs pour le bon fonctionnement des systèmes énergétiques mondiaux, avec des vagues de chaleur, des sécheresses, des inondations et des tempêtes qui deviennent plus fréquentes et plus graves.

Des inégalités persistantes dans l’accès à l’énergie

Le WEO-2024 souligne également que le manque d’accès à l’énergie reste l’une des inégalités les plus fondamentales du système énergétique mondial actuel. Plus de 750 millions de personnes, principalement en Afrique subsaharienne, n’ont toujours pas accès à l’électricité, et plus de 2 milliards de personnes n’ont pas accès à des combustibles de cuisson propres. Ce problème est particulièrement criant dans les économies en développement, où les technologies d’énergie propre pourraient apporter les plus grands bénéfices en matière de développement durable et de réduction des émissions.

Sommet international sur la sécurité énergétique

Pour répondre aux défis énergétiques mondiaux, l’AIE organisera un Sommet international sur l’avenir de la sécurité énergétique au deuxième trimestre 2025. Ce sommet, qui sera accueilli par le gouvernement britannique à Londres, examinera les risques existants et émergents pour le système énergétique mondial et mettra l’accent sur les solutions et opportunités à venir. Par ailleurs, une conférence mondiale sur l’énergie et l’intelligence artificielle (IA) se tiendra en décembre 2024 à Paris, explorant comment les technologies d’IA peuvent transformer la production, la consommation et la distribution de l’énergie.