Les énergies renouvelables continuent de progresser rapidement aux États-Unis, au point que leur capacité installée totale pourrait dépasser celle du gaz naturel d’ici trois ans. Avec une part de plus de 30 % de la capacité électrique totale à l’échelle des services publics et une croissance soutenue, elles pourraient représenter 37 % d’ici la fin de 2027, selon les derniers rapports de la Federal Energy Regulatory Commission (FERC) et de l’Energy Information Administration (EIA). L’énergie solaire, en particulier, est en passe de devenir la deuxième plus grande source de capacité après le gaz naturel.
La domination croissante des énergies renouvelables
Entre janvier et octobre 2024, les énergies renouvelables (solaire, éolien, hydraulique, biomasse et géothermie) ont produit près de 25 % de l’électricité aux États-Unis, contre 23 % sur la même période en 2023. En octobre, ce chiffre a atteint 25,5 %. Cette croissance est portée principalement par le solaire, qui représente désormais 9,5 % de la capacité installée, contre 7,9 % pour le nucléaire et 7,7 % pour l’hydraulique.
La capacité combinée du solaire et de l’éolien représente plus de 21 % de la capacité totale. Si l’on inclut les systèmes solaires à petite échelle, comme les panneaux photovoltaïques résidentiels, cette part s’approcherait d’un quart.
Une expansion spectaculaire du solaire
L’énergie solaire est la source de capacité électrique qui connaît la croissance la plus rapide. Elle a représenté 92 % des nouvelles capacités installées en octobre 2024 et 79 % sur les dix premiers mois de l’année. Cette progression est 80,5 % supérieure à celle enregistrée à la même période en 2023.
Depuis 14 mois consécutifs, le solaire est la première source de nouvelles capacités ajoutées aux États-Unis, suivi de l’éolien. Cette dynamique devrait se poursuivre, car la FERC prévoit des ajouts nets de capacité solaire de 93 803 MW entre octobre 2024 et septembre 2027, soit quatre fois plus que pour l’éolien.
Un futur dominé par le solaire
Si les prévisions actuelles se concrétisent, la part du solaire dans la capacité totale atteindra 15,5 % d’ici 2027, devançant le charbon (13 %) et l’éolien (12,6 %). Cette évolution positionnera le solaire comme la deuxième source de capacité installée, juste derrière le gaz naturel, dont la part devrait reculer à 40,3 %.
La baisse des sources d’énergie fossiles
Alors que les énergies renouvelables progressent, les sources fossiles reculent. En 2024, les nouvelles installations de gaz naturel ne représentaient que 15,3 % de celles de l’année précédente, et aucune nouvelle capacité nucléaire n’est prévue à court terme. Parallèlement, la FERC prévoit une diminution de 19 863 MW de la capacité charbonnière d’ici 2027.
Les énergies renouvelables, y compris les petits systèmes solaires, pourraient dépasser la capacité totale du gaz naturel dans trois ans. Si l’ensemble des projets solaires prévus se concrétisent, leur capacité totale pourrait dépasser les 300 GW, faisant grimper la part des énergies renouvelables à plus de 40 %.
Le solaire et l’éolien : moteurs du changement
Entre janvier et octobre 2024, la production d’électricité solaire a augmenté de 26,3 % par rapport à la même période en 2023. À elle seule, l’énergie solaire a représenté 7,2 % de la production totale d’électricité sur cette période. De son côté, l’éolien a fourni 10,4 % des nouvelles capacités installées sur les dix premiers mois de l’année.
Cette évolution souligne une tendance de fond : les énergies renouvelables, portées par le solaire et l’éolien, deviennent des piliers incontournables du mix énergétique américain. Leur croissance rapide est essentielle pour réduire la dépendance aux énergies fossiles et limiter les émissions de gaz à effet de serre.
Un tournant historique pour le secteur énergétique
La progression des énergies renouvelables aux États-Unis marque un tournant. Avec des ajouts massifs de capacités solaires et éoliennes, les énergies fossiles perdent progressivement leur place dominante. Cette transition s’inscrit dans une dynamique mondiale où les investissements dans les énergies propres deviennent stratégiques.
Les trois prochaines années seront déterminantes pour l’avenir énergétique des États-Unis. Si la trajectoire actuelle se maintient, les énergies renouvelables pourraient devenir la principale source de capacité électrique, un changement majeur aux implications économiques et environnementales considérables.
