WindFloat Atlantic, le premier parc éolien offshore flottant semi-submersible au monde, a maintenant quatre ans et continue de battre ses propres records de production d’énergie.
Le parc WindFloat Atlantic, d’une capacité de 25 mégawatts (MW), qui est entré en service en juillet 2020est également le premier parc éolien offshore flottant d’Europe continentale. Son actionnaire majoritaire est Ocean Winds, une coentreprise détenue à parts égales par l’entreprise espagnole EDP Renewables et l’entreprise énergétique mondiale ENGIE.
La production d’électricité de WindFloat Atlantic n’a cessé d’augmenter, atteignant 78 GWh en 2022 et 80 GWh en 2023. En juillet 2024, elle a enregistré une production totale cumulée de 320 GWh, fournissant chaque année de l’électricité à plus de 25 000 ménages à Viana do Castelo, au nord de Porto, tout en évitant plus de 33 000 tonnes d’émissions de CO2 et en créant 1 500 emplois directs et indirects.
Le parc éolien offshore est situé à 20 km de la côte portugaise. Il comprend trois éoliennes Vestas de 8,4 mégawatts (MW) installées sur des plateformes flottantes semi-submersibles à trois colonnes ancrées par des chaînes au fond de la mer. Un câble de 20 km de long la relie à une sous-station terrestre.
Voici comment la plate-forme flottante semi-submersible fonctionne:
Chaque plate-forme flottante triangulaire est semi-submersible et ancrée au fond de la mer. Elle se compose de trois colonnes verticales, interconnectées/solidaires les unes des autres, dont l’une est fixée à la base de la tour de l’éolienne.
La distance latérale de la plate-forme (entre le centre des colonnes) est d’environ 50 mètres. Sa stabilité est renforcée par un système de vannes remplies d’eau à la base des trois colonnes, associé à un système de ballast statique et dynamique.
Ce système de ballast actif déplace l’eau entre les colonnes pour compenser les contraintes causées par la poussée du vent sur l’éolienne. Ce ballast mobile compense les différences significatives de vitesse et de direction du vent. Il a pour but de maintenir la tour de l’éolienne en position verticale afin d’optimiser ses performances.
WindFloat Atlantic dispose d’une base d’exploitation et de maintenance dans le port de Viana do Castelo, où l’équipe reçoit les informations relatives au parc éolien en temps réel afin de pouvoir résoudre les problèmes immédiatement. Les interventions sur site peuvent s’avérer complexes en raison des conditions météorologiques et maritimes défavorables dans la zone d’implantation.
À la fin de l’année 2023, WindFloat Atlantic a résisté à la tempête Ciarán, à des vagues de 20 mètres de haut et à des rafales de vent atteignant 139 km/heure.
Les études en cours ont révélé que plus de 270 espèces coexistent avec succès avec WindFloat Atlantic, et les structures flottantes ont favorisé la vie marine, contribuant à la conservation et à l’effet récif sous l’eau.
