La demande mondiale d’électricité est en forte hausse, et avec elle, un intérêt croissant pour l’énergie géothermique. En effet, alors que le monde cherche des solutions durables pour répondre à ses besoins énergétiques, de nouvelles technologies ouvrent le vaste potentiel de l’énergie géothermique, capable de fournir une électricité propre et continue presque partout dans le monde.
Qu’est-ce que l’énergie géothermique ?
L’énergie géothermique tire parti de la chaleur naturelle de la Terre, qui peut être exploitée pour produire de l’électricité ou fournir du chauffage et de la climatisation de manière efficace et durable. Cette source d’énergie est non seulement propre, mais elle est aussi abondante, flexible et capable de fonctionner 24 heures sur 24, ce qui en fait un complément idéal pour les énergies renouvelables variables comme le solaire et l’éolien.
Un potentiel géothermique en plein essor
Selon un rapport de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), l’énergie géothermique pourrait répondre à 15 % de la croissance de la demande mondiale d’électricité d’ici 2050, si les coûts continuent de baisser. Cela nécessiterait le déploiement de 800 gigawatts de capacité géothermique à l’échelle mondiale, pour une production annuelle équivalente à la demande actuelle en électricité des États-Unis et de l’Inde réunis.
Actuellement, l’énergie géothermique représente environ 1 % de la demande mondiale d’électricité. Cependant, l’analyse de pays par l’AIE en collaboration avec Project InnerSpace révèle que les technologies géothermiques de nouvelle génération pourraient techniquement répondre à plusieurs fois la demande mondiale d’électricité et de chaleur.
Les nouvelles technologies au service de la géothermie
Les techniques modernes de forage, perfectionnées grâce à l’industrie pétrolière et gazière, ouvrent des horizons inédits pour la géothermie. En procédant à des forages à plus grande profondeur, il est possible d’accéder à des ressources énergétiques propres de manière plus effective. Le rapport souligne qu’avec la réduction des coûts des projets, l’énergie géothermique pourrait devenir la source d’électricité à faibles émissions la plus compétitive, à égalité avec l’hydroélectricité et le nucléaire.
Changements requis pour une adoption massive
Pour que la géothermie réalise son plein potentiel, elle doit figurer plus en avant dans les priorités énergétiques des pays. Actuellement, plus de 100 pays ont des politiques pour le solaire photovoltaïque et l’éolien, mais seulement 30 ont des politiques pour la géothermie. En fixant des objectifs clairs et en soutenant l’innovation ainsi que le développement technologique, les gouvernements peuvent contribuer à réduire la perception des risques des projets et débloquer de nouveaux investissements.
Avec un cadre réglementaire stable à long terme, les investisseurs peuvent mieux gérer les risques liés au développement et obtenir une meilleure visibilité sur la rentabilité des investissements, améliorant ainsi la compétitivité des coûts des projets géothermiques.
Le rôle des pompes à chaleur géothermiques
Les pompes à chaleur géothermiques (GHPs), ou pompes à chaleur sur source enterrée, jouent un rôle clé dans l’expansion de l’énergie géothermique, en particulier pour répondre aux besoins en chauffage et en climatisation. Ces systèmes exploitent la chaleur à faible température et permettent un chauffage et un refroidissement constants, quelles que soient les conditions climatiques. En 2023, les GHPs représentaient plus de la moitié de toute la chaleur géothermique consommée dans le monde.
Applications industrielles prometteuses
Bien que les secteurs résidentiel et commercial dominent la consommation de chaleur géothermique, le rapport identifie des opportunités significatives dans les applications industrielles. L’adoption continue de la géothermie dans des industries telles que l’agroalimentaire et la chimie reste limitée en raison des coûts d’investissement initiaux élevés et de la concurrence avec d’autres options énergétiques renouvelables.
Nécessité de soutenir politiques et marchés
Le soutien des politiques publiques est crucial pour accélérer le déploiement des pompes à chaleur géothermiques. Bien que peu de pays incluent actuellement la géothermie comme option viable dans leurs plans énergétiques, l’Europe montre un intérêt croissant en raison des préoccupations liées à la sécurité énergétique. Les réseaux géothermiques financés par des services publics pourraient également aider à surmonter les coûts élevés d’installation en répartissant les frais sur des infrastructures énergétiques plus larges.
Une vision pour l’avenir
L’AIE prévoit une augmentation significative de l’utilisation de l’énergie géothermique pour le chauffage et le refroidissement, avec une adoption potentiellement doublée d’ici 2030. Ce développement dépend toutefois de la simplification des processus de permis, de l’extension des incitations politiques, et des avancées technologiques. Des investissements ciblés dans la recherche et le développement de la main-d’œuvre seront essentiels pour élargir le déploiement des pompes à chaleur géothermiques.
En somme, l’énergie géothermique offre une promesse de futur énergétique plus propre et durable. Avec le soutien adéquat, les pompes à chaleur géothermiques peuvent saisir le potentiel géothermique inexploité et répondre efficacement aux besoins mondiaux croissants en chauffage et en climatisation.
