La Chine lance la plus grande usine de méthanol vert au monde à Urad Rear Banner, Mongolie-Intérieure. Le géant solaire LONGi y investit 325 millions d’euros pour transformer 600 000 tonnes de déchets agricoles en 400 000 tonnes de carburant maritime décarboné. Le site évitera chaque année l’émission de 1,2 million de tonnes de CO₂, équivalent à la suppression de 250 000 voitures.
À retenir
- Production annuelle : 400 000 t de méthanol vert, 54 000 t d’hydrogène vert
- Ressources mobilisées : 600 000 t de biomasse agricole, 1 050 MW d’énergies renouvelables
- Économies de CO₂ : 1,2 Mt/an, égal à 250 000 voitures
- Emplois créés : 1 000 postes directs
- Investissement global : 325 M€ pour la phase 1
- Finalisation : avant 2027
Un carburant liquide qui remplace le pétrole sans toucher aux infrastructures
Le monde produit 100 millions de tonnes de méthanol chaque année. 95 % proviennent du gaz naturel ou du charbon. Le marché mondial pèse 45 milliards d’euros et croît d’année en année, dopé par la demande maritime.
Le méthanol renouvelable se distingue par sa simplicité d’usage. Liquide à température ambiante, stable et transportable par camion, bateau ou pipeline, il s’utilise dans les moteurs existants. Aucune adaptation majeure n’est requise pour les navires ou les camions, contrairement à l’hydrogène ou l’ammoniac.
L’utilisation du méthanol vert réduit drastiquement les émissions de CO₂. Il permet d’utiliser les réseaux actuels de distribution et stockage, ce qui accélère la décarbonation des secteurs difficiles à électrifier.
Une méga-usine en Mongolie-Intérieure pour 325 M€
Localisation et investissement stratégique
Le site d’Urad Rear Banner offre trois atouts : vent constant, ensoleillement élevé et abondance de résidus de tournesol et de maïs. Le 2,4 milliard de yuans investis (325 M€) financent la première phase du complexe.
La construction a débuté en septembre 2024. La mise en service est attendue avant 2027. La filière locale de l’agro-énergie y gagne 1 000 emplois directs.
Un processus de production en deux phases
Phase 1 : 600 000 t de biomasse sont chauffées pour former un gaz de synthèse (syngaz) riche en monoxyde et en hydrogène. Le syngaz est ensuite catalysé en 190 000 t de méthanol vert par an.
Phase 2 : 100 électrolyseurs LONGi de 5 MW chacun (500 MW au total) produisent 54 000 t d’hydrogène vert par an. Ils sont alimentés par 850 MW d’éoliennes et 200 MW de solaire. Cet hydrogène est combiné au CO₂ contenu dans les déchets agricoles pour générer 210 000 t supplémentaires de méthanol.
Impact environnemental et capacité de production
La capacité finale atteint 400 000 t de méthanol vert par an. L’équation est simple : 1 t de biomasse → 0,67 t de méthanol → 3 t de CO₂ évitées. Le bilan carbone est négatif grâce à la capture du CO₂ biogénique.
Le projet retire l’équivalent de 250 000 voitures des routes chaque année. Il sert de vitrine pour la chimie circulaire chinoise.
Vers une réplication mondiale du modèle LONGi
Utilisations du méthanol vert : au-delà des carburants
Maersk a déjà commandé 19 porte-conteneurs fonctionnant au méthanol vert. Le carburant permet de respecter les normes IMO 2030 et 2050 sur la réduction des émissions maritimes.
L’industrie chimique européenne l’utilise également comme matière première pour colles, peintures, plastiques et textiles. Il sert aussi d’intermédiaire pour produire de l’e-kérosène via la réaction Fischer-Tropsch.
Le modèle LONGi et son potentiel de déploiement
Deux autres usines LONGi sont en cours :
- Xuchang (Henan) : 600 000 t de paille → 30 MW d’électricité + méthanol
- Lianyungang (Jiangsu) : 825 M€ d’investissement → 420 000 t/an
Yu Litao, directeur de LONGi Clean Energy, résume la philosophie : « Exploiter les ressources locales pour une production rentable et extensible ». La France dispose de résidus agricoles similaires et d’un réseau électrique décarboné : le modèle est transposable.
Autres initiatives chinoises dans le méthanol vert
Le 15 juillet 2025, le premier projet commercial de méthanol vert à cycle complet de la Chine est entré en service à Taonan (Jilin). 5,6 milliards de yuans, 50 000 t la première année, 250 000 t d’ici 2027, certification EU ISCC incluse. CMA CGM et Shanghai Electric en assurent la chaîne logistique.
Entre Taonan et Urad Rear Banner, la Chine pose les bases d’une industrie mondiale du méthanol vert. L’Europe et la France peuvent s’en inspirer pour accélérer leur propre transition énergétique.
