Après près d’une décennie de promesses creuses sur les voitures autonomes, Tesla est enfin prêt à dévoiler sa vision d’un taxi sans chauffeur. C’est du moins ce que tout le monde espèrerait lors de l’événement Robotaxi du jeudi 10 octobre. Vous pouvez revivre l’événement avec notre blogging en direct. Toutes les heures sont exprimées en heure française. L’événement est diffusé depuis la région de Los Angeles, en Californie en fin de journée là-bas.
Blog en direct
04h34 : Sans surprise, Tesla est en retard. L’événement était censé commencer à 04h00 (19h00 heure locale) et personne n’est encore sorti. Bien qu’il s’agisse d’une pratique courante lors des événements organisés par Tesla – l’entreprise a horreur des délais, en particulier ceux qu’elle fixe elle-même -, une partie au moins du retard semble être due à une urgence médicale survenue dans la foule, d’après Le compte X d’Elon Musk.
04h53 : Et c’est parti ! L’événement a commencé comme tous les événements prestigieux : par les habituelles déclarations prévisionnelles des sociétés cotées en bourse.
04h54 : Le designer en chef de Tesla, Franz von Holzhausen, a été le premier à monter sur scène, avec une brève introduction avant qu’Elon n’entre en scène.
04h56 : Elon sort en compagnie d’un homme de l’espace costumé et monte dans ce qui semble être le Robotaxi Tesla. Il ressemble au rendu ci-dessus, avec un arrière effilé, deux portes en ciseaux et une finition en bronze. Il roule maintenant dans le décor des studios Warner Brother que Tesla a préparé. Notez que nous pensons que Tesla a largement cartographié l’emplacement à l’aide d’un lidar, ce que font également ses concurrents. Mais le principal avantage que Tesla souhaite offrir est un système basé sur une caméra qui n’a pas besoin de cartes parfaites pour chaque déplacement. Nous ne saurons probablement pas ce soir si le Robotaxi peut tenir cette promesse de sitôt.
04h58 : Musk précise que le Robotaxi n’a ni volant ni pédale, comme prévu. Il précise que 20 de ces véhicules sont sur place, probablement pour des démonstrations. Il affirme qu’il s’agit d’une vision optimiste de l’avenir, d’un avenir que l’on souhaite réellement plutôt que d’un avenir dystopique. C’est ce qu’on aime chez le créateur du Cybertruck.
05h01 : Musk explique que le Robotaxi résout deux problèmes. Le premier est que la « conduite autonome intégrale » actuelle de Tesla est supervisée. Comme nous l’avons expliqué par ailleurs, ce système est loin d’être parfait et il ne faut pas s’y fier sans une supervision constante. Il estime également que les voitures sont trop chères. Le Robotaxi se veut peu cher. L’idée derrière le Robotaxi est donc de sauver des vies, de vous faire économiser de l’argent et de rendre le transport plus efficace. C’est le même argument fondamental qu’il présente depuis près de 10 ans, et il est convaincant. Mais le temps est venu pour Musk d’aller au-delà des promesses. Nous verrons si le Robotaxi en est capable ou s’il s’agit d’un autre « bientôt ».
05h03 : Trois détails importants de la part de Musk :
- Il s’appelle le Cybercab
- Vous pourrez en acheter un.
- Il coûtera moins de 30 000 dollars (aux USA en tout cas)
05h04 : Musk annonce que Tesla lancera l’an prochain, en Californie et au Texas, des courses de taxis entièrement autoguidés et non supervisés. Mais il y a un hic. Ce ne sera pas avec les Cybercabs. Musk précise que les Model 3 et Model Y seront les premiers taxis mis en oeuvre, mais il ajoute plus tard que les Model X, Model S et Cybertruck seront également capables de le faire.
C’est une bonne chose, s’il peut la livrer dans un délai raisonnable et au prix promis. Mais Musk ne tient généralement pas ses promesses de prix et de délais.
05h07 : Le Cybercab sera une guidé par la vision uniquement (par caméra), comme les actuels véhicules Tesla. Il n’y aura pas de capteurs radar ou lidar pour la redondance ou l’amélioration de la vision par mauvais temps. Les experts doutent que la conduite autonome de niveau 4 et de niveau 5, sans contact visuel, soit possible sans une série de capteurs redondants qui se chevauchent, mais c’est en grande partie pour cette raison que Tesla prétend avoir un avantage dans ce domaine. Réduire les capteurs, c’est réduire les coûts.
05h09 : Grande nouvelle : Le Tesla Cybercab n’aura pas de prise de recharge. Elon Musk affirme qu’il n’utilisera que la recharge par induction. Cela signifie que la recharge se fera sans fil, à l’aide d’un pad.
05h12 : Musk vient de sortir un gros, gros One more thing : Le Robovan. Selon Musk, ce véhicule autonome plus grand pourra transporter 20 personnes et/ou des marchandises. Maintenant, il a dit « en parlant de robots ». Cela signifie que nous passons à Optimus, sans véritables détails sur le Robovan.
Quant au Cybercab ? « Probablement » en 2026, dit-il. Encore une fois, prenez les échéances de Tesla en matière de délai avec des grosses pincettes.
05h13 : Un troupeau de robots humanoïdes Optimus vient de sortir, bien loin de la personne en costume de robot qu’il était auparavant. Elon dit qu’il coûtera entre 20 000 et 30 000 dollars et qu’il fera tout, de votre lessive à « être votre ami ». Elon Musk affirme qu’il s’agira du « plus grand produit de tous les temps », avec l’humilité classique de Musk. Il dit qu’il sera le berger d’une ère d’abondance.
05h15 : Musk annonce que les robots Optimus se mêleront à la foule et serviront des boissons. Il dit « que la fête commence », ce qui pourrait signifier que nous avons atteint la fin des discours préparés.
Analyse à chaud
Ainsi, si la vision de Tesla et de Musk pour l’avenir reste convaincante, elle semble toujours aussi vaguement définie et sujette à des changements. L’entreprise doit passer à l’action et prouver qu’elle n’est pas qu’une simple marque surfant sur la vague de l’intelligence artificielle. Bien qu’elle se présente d’abord comme une entreprise d’I.A., son seul produit d’I.A. – « Full Self-Driving » – reste une option de niche que peu de ses clients réels, les entreprises automobiles, choisissent.
Même la promesse d’autonomie de Tesla n’est plus révolutionnaire – des entreprises comme Waymo et Cruise proposent déjà des services de covoiturage autonome en Californie et au Texas, les deux premiers marchés de Tesla. Tesla doit donc faire les choses radicalement moins cher, ou radicalement mieux, ou vraiment, vraiment, honnêtement l’année prochaine. Sinon, aucun robot dansant ne pourra satisfaire des investisseurs de plus en plus agités et des consommateurs de plus en plus sceptiques.
Musk mise également beaucoup sur des idées qui n’ont pas fait leurs preuves, comme la recharge sans fil uniquement, ce qui montre qu’il n’a pas tiré les leçons du programme Model X. Cette voiture aura besoin de beaucoup d’infrastructures. Et il semble qu’ils essaient de contourner certaines responsabilités en matière de gestion de flotte en demandant à des clients privés d’engager leurs véhicules dans le réseau, plutôt que de gérer leurs propres véhicules.
Au final, c’est à la fois plus et moins que ce à quoi je m’attendais. D’une part, le Robovan et le Cybercab ont l’air bien meilleurs que ce à quoi je m’attendais, et je n’étais pas sûr que la bus serait exposée ce soir. D’autre part, la danse d’Optimus était vraiment impressionnante. Ce n’est pas grand-chose, mais des mouvements fluides et humains de la part d’un robot représentent un défi technique vraiment difficile à relever. Je ne crois absolument pas que ces produits de consommation à 20 000 dollars arriveront bientôt, mais cela a montré qu’il y a une certaine compétence derrière ce qui a toujours semblé être un produit étrange.
Mais malgré ces succès, je ne pense pas que Tesla ait résolu ses problèmes actuels. Les promesses d’autonomie ont été nombreuses depuis que je suis journaliste. Les enfants qui sont nés l’année où Musk a promis pour la première fois l’arrivée imminente de la conduite autonome d’un océan à l’autre sont aujourd’hui à l’école primaire. Et le calendrier n’a toujours pas changé : la véritable conduite autonome arrivera « l’année prochaine », comme elle l’a toujours fait.