Le 28 mai 2025, le Candela C-8 Polestar Edition réalise la première traversée intercontinentale sans émissions entre l’Europe et l’Afrique en franchissant le détroit de Gibraltar. L’exploit met fin à l’idée reçue selon laquelle les bateaux électriques sont cantonnés aux balades côtières. Il ouvre la voie à des lignes de ferry rapides, silencieuses et zéro carbone pour les millions de passagers qui empruntent chaque année la Méditerranée.
À retenir
- Distance franchie : 24 milles nautiques (44 km) entre Sotogrande et Ceuta
- Temps de traversée : un peu plus d’une heure à 22 nœuds (40 km/h)
- Coût énergétique : 40 kWh soit 8 € d’électricité contre 90 € de carburant pour un bateau thermique
- Autonomie du C-8 : 57 milles nautiques (105 km) avec une batterie Polestar de 69 kWh
- Recharge rapide : de 10 % à 80 % en 30 minutes sur borne DC
- Prochaine étape : le ferry P-12 déjà en service à Stockholm et bientôt à Berlin, Lake Tahoe et NEOM
Première traversée intercontinentale zéro émission entre l’Europe et l’Afrique
À 10 h 30 locales, Gustav Hasselskog, PDG de Candela, quitte le port de Sotogrande au sud de l’Espagne. Il vise Ceuta, enclave espagnole sur la côte nord-africaine. La distance est de 24 milles nautiques, soit 44 km de courants puissants et de mer formée. Le C-8 Polestar Edition maintient 22 nœuds (40 km/h) et atteint la destination en un peu plus d’une heure. Après une recharge rapide sur place, le bateau effectue le retour dans la journée.
Des conditions maritimes exigeantes maîtrisées par l’hydrofoil
Le détroit de Gibraltar est réputé pour ses courants de surface jusqu’à 4 nœuds et ses vagues croisées. Les hydrofoils du C-8 ajustent leur angle 100 fois par seconde via un ordinateur de contrôle. Le bateau reste stable et silencieux alors qu’un bateau photo thermique qui accompagne la mission rebondit sur chaque vague. Gustav Hasselskog résume : « Nous n’avons pas ressenti les vagues ».
Un réservoir d’énergie emprunté à la voiture électrique
La batterie lithium-ion de 69 kWh provient directement de la Polestar 2. Elle alimente le moteur C-POD de 100 kW développé par Candela. L’ensemble pèse moins qu’un moteur hors-bord thermique de puissance équivalente. Le C-8 ne dégage aucune émission, aucun sillage et produit un bruit inférieur à 60 dB, soit le niveau d’une conversation.
Technologie hydrofoil : 80 % d’énergie en moins, 90 % d’économies sur le carburant
Une fois la vitesse de 16 nœuds atteinte, les ailes en fibre de carbone soulèvent la coque hors de l’eau. La surface mouillée chute de 80 %, réduisant la traînée et la consommation d’énergie. Le C-8 devient le seul bateau électrique en production capable de rivaliser avec des bateaux thermiques de taille similaire en vitesse et en autonomie.
Performances chiffrées : autonomie et recharge
Avec sa batterie pleine, le C-8 parcourt 57 milles nautiques (105 km) à 22 nœuds. La recharge sur borne DC 175 kW passe de 10 % à 80 % en 30 minutes. Une prise triphasée 11 kW complète la charge en cinq heures. Ces chiffres le placent en tête des bateaux électriques grand public pour l’autonomie et la rapidité de recharge.
Comparaison des coûts : 8 € contre 90 € pour un aller-retour
La traversée de Sotogrande à Ceuta et retour consomme 40 kWh, soit 8 € d’électricité publique. Le bateau photo thermique de référence brûle 50 litres d’essence, soit 90 €. Les économies s’élèvent donc à 90 % sur le seul poste carburant. Les coûts de maintenance chutent aussi : pas d’huile, pas de filtres, pas de transmission complexe.
Du C-8 au P-12 : vers un réseau de ferry électrique rapide
Ce franchissement historique est une démonstration de faisabilité. L’objectif affiché est de remplacer les ferries diesel sur des liaisons urbaines ou intercontinentales de courte distance. Avec le Candela P-12, un catamaran à hydrofoils de 30 places déjà en service à Stockholm, l’entreprise valide son modèle économique.
P-12 en service et futurs déploiements
Depuis 2024, le P-12 relie Stockholm à Ekerö en 25 minutes au lieu de 50 minutes en bus. Les places sont réservées via une application, le tarif est aligné sur le ticket de transport public. Des commandes sont confirmées pour Berlin, le lac Tahoe aux États-Unis, la Nouvelle-Zélande et le projet NEOM en Arabie Saoudite.
Partenariats locaux pour des infrastructures propres
À Ceuta, Candela s’appuie sur Avangreen, opérateur du plus grand parc solaire de la ville. L’électricité utilisée pour la recharge est locale et renouvelable. Le président de Ceuta, Juan Jesús Vivas, et l’ambassadeur de Suède en Espagne accueillent l’équipe suédoise pour envisager une ligne régulière zéro émission.
Cette première traversée sans émissions marque un tournant. Elle prouve que la technologie hydrofoil électrique est prête pour le transport public maritime. Le défi suivant consiste à déployer des flottes de P-12 sur les 3,5 millions de traversées annuelles du détroit de Gibraltar et sur les autres routes côtières du monde.
